Sviss er enn á ný í fararbroddi í nýsköpun í hreinni orku með verkefni sem er í fyrsta sinn í heiminum: uppsetningu færanlegra sólarplata á virkum járnbrautarteinum. Þetta byltingarkennda kerfi, sem þróað var af sprotafyrirtækinu The Way of the Sun í samstarfi við Svissnesku alríkistækniháskólann í Þýskalandi (EPFL), mun fara í tilraunafasa á teinum í Neuchâtel frá og með árinu 2025. Verkefnið miðar að því að endurnýja núverandi járnbrautarinnviði með sólarorku, sem veitir sveigjanlega og umhverfisvæna orkulausn sem krefst ekki viðbótarlands.
„Sun-Ways“ tæknin gerir kleift að setja upp sólarplötur á milli járnbrautarteinanna, sem gerir lestum kleift að fara framhjá án hindrana. „Þetta er í fyrsta skipti sem sólarplötur verða settar upp á virkum járnbrautarteinum,“ segir Joseph Scuderi, forstjóri Sun-Ways. Plöturnar verða settar upp með sérhæfðum lestum sem hannaðar eru af svissneska brautarviðhaldsfyrirtækinu Scheuchzer, með getu til að leggja allt að 1.000 fermetra af spólum á dag.
Lykilatriði kerfisins er hversu auðvelt það er að fjarlægja það, sem tekur á algengri áskorun sem fyrri sólarorkuframkvæmdir hafa staðið frammi fyrir. Sólarrafhlöðurnar er auðvelt að fjarlægja til viðhalds, sem er mikilvæg nýjung sem gerir sólarorku hagkvæma á járnbrautarkerfum. „Möguleikinn á að taka rafhlöðurnar í sundur er nauðsynlegur,“ útskýrir Scuderi og bendir á að þetta yfirstígi þær áskoranir sem áður hafa komið í veg fyrir notkun sólarorku á járnbrautum.
Þriggja ára tilraunaverkefnið hefst vorið 2025 og verða 48 sólarplötur settar upp meðfram járnbrautarhluta nálægt Neuchâtelbutz-stöðinni, sem er staðsett 100 metra frá. Sun-Ways áætlar að kerfið muni framleiða 16.000 kWh af rafmagni árlega - nóg til að knýja heimili á staðnum. Verkefnið, sem er fjármagnað með 585.000 svissneskum svissneskum frankum (623.000 evrum), miðar að því að sýna fram á möguleika þess að samþætta sólarorku í járnbrautarkerfið.
Þrátt fyrir efnilegan möguleika stendur verkefnið frammi fyrir nokkrum áskorunum. Alþjóðasamband járnbrauta (UIC) hefur lýst yfir áhyggjum varðandi endingu spjaldanna, hugsanlegar örsprungur og eldhættu. Einnig eru óttast að endurskin frá spjöldunum geti truflað lestarstjóra. Í kjölfarið hefur Sun-Ways unnið að því að bæta endurskinsvörn yfirborðs spjaldanna og styrkingarefni. „Við höfum þróað endingarbetri spjöld en hefðbundnar spjöld og þau gætu jafnvel innihaldið endurskinsvörn,“ útskýrir Scuderi og tekur á þessum áhyggjum.
Veðurskilyrði, sérstaklega snjór og ís, hafa einnig verið nefnd sem hugsanleg vandamál, þar sem þau gætu haft áhrif á afköst sólarrafhlöðunna. Sun-Ways vinnur þó virkan að lausn. „Við erum að þróa kerfi sem bræðir frosin útfellingar,“ segir Scuderi og tryggir að kerfið haldist starfhæft allt árið.
Hugmyndin um að setja upp sólarplötur á járnbrautarteinar gæti dregið verulega úr umhverfisáhrifum orkuverkefna. Með því að nýta núverandi innviði kemur kerfið í veg fyrir þörfina fyrir nýjar sólarorkuver og tilheyrandi umhverfisfótspor. „Þetta er í samræmi við alþjóðlega þróun að draga úr umhverfisáhrifum orkuverkefna og ná markmiðum um kolefnislækkun,“ bendir Scuderi á.
Ef þetta brautryðjendastarf tekst gæti það þjónað sem fyrirmynd fyrir lönd um allan heim sem vilja auka getu sína til endurnýjanlegrar orku. „Við teljum að þetta verkefni muni ekki aðeins hjálpa til við að spara orku heldur einnig bjóða upp á langtíma efnahagslegan ávinning fyrir stjórnvöld og flutningafyrirtæki,“ segir Danichet og undirstrikar möguleika á kostnaðarsparnaði.
Að lokum má segja að nýstárleg tækni Sun-Ways gæti gjörbylta því hvernig sólarorka er samþætt samgöngukerfum. Þar sem heimurinn leitar að stigstærðanlegum, sjálfbærum orkulausnum gæti byltingarkennd sólarlestarverkefni Sviss verið byltingin sem endurnýjanlega orkugeirinn hefur beðið eftir.
Birtingartími: 19. des. 2024